Sur l’authenticité grégorienne du Chant Grégorien

Le rôle qui revient au pape saint Grégoire le Grand (590-604) dans la naissance du chant qui porte aujourd’hui son nom relève plus de la légende que de la réalité.
Les historiens recensent deux interventions du grand pape dans les affaires musicales :
L’une interdit le chant du psaume responsorial par le diacre.
L’autre étend aux dimanches de l’année le chant de l’Alleluia, sauf pendant le carême (autrefois réservé au jour de pâques).
Isidore de Séville (560-636) et Léandre (549-599), considérés comme les auteurs des sources biographiques les plus fiables sur Grégoire n’évoquent aucune intervention du pape dans le domaine du chant liturgique.
La légende grégorienne est apparue deux siècles plus tard. Au IXème siècle, un clerc de la cour carolingienne, Jean Diacre (825-880), affirme que le pape institua une schola cantorum à Saint-Jean de Latran & à Saint-Pierre, & précise que l’antiphonaire compilé & noté par l’auguste main du pontife est encore visible. Un tel patronage « inventé » par ce clerc soucieux de l’unité liturgique de l’empire, visait à conférer au chant romain une primauté d’antériorité et d’authenticité sur les autres répertoires qui avaient tendance à entrer en concurrence avec lui.
Telle est l’origine de l’expression « chant grégorien », & de son attribution –légendaire- au pape Grégoire le Grand..

Dom Matthieu Vassal.